影像測量儀是在測量投影儀的基礎上運行的一次質的飛躍，它將工業計量方式從傳統的光學投影對位提升到了依托于數位影像時代而產生的計算機屏幕測量。值得一提的是，目前市面上有一種既帶數顯屏又接計算機的過渡性產品。從嚴格意義來說，這種僅把電腦用作瞄準工具的設備不是影像測量儀，只能叫做"影像式測量投影儀"或"影像對位式投影儀"。換句話說：影像測量儀是依托于計算機屏幕測量工藝和強大的空間幾何運算軟件而存在的。影像測量儀又分數字化影像測量儀與手搖式影像測量儀兩種，它們之間的區別主要表現在如下幾個方面：

　　一：數字化工藝實現了點哪走哪：

　　手搖影像測量儀在測量點A、B兩點之間距離的運行是：先搖X、Y方向手柄走位對準A點，然后鎖定平臺、改手運行電腦并點擊鼠標確定；再打開平臺，搖手到B點，重復以上動作確定B點。每次點擊鼠標是要將該點的光學尺位移數值讀入計算機，當所有點的數值都被讀入后才能運行計算功能的運行…。這種初級設備就象一個工藝的"積木拼盤"，一切功能與運行都是分離運行的；一會搖手柄、一會點鼠標…；手搖時還需注意均勻且輕而慢、不能回旋；一般，一位熟練運行員運行一個簡單的距離測量大概需要數分鐘。

　　數字化影像測量儀則不同，它建立在微米級**數控的硬件與人性化運行軟件的基礎上，將各種功能徹底集成，從而成為一臺真正義上的現代精密儀器。具備無級變速、柔和運動、點哪走哪、電子鎖定、同步讀數等基本能力；鼠標移動找到你所想要測定的A、B兩點后，電腦就已幫你計算測量出結果，并顯示圖形供校驗，圖影同步，既使是初學者測量兩點之間距離也只需數秒鐘。

　　二：數字化工藝實現了工件隨意放置：

　　手搖式影像測量儀在運行基準測量時，需要旋轉載物平臺上的分度盤，將零件的基準邊調整到平行于平臺的一個坐標軸，這是因為它的初級軟件不能支持極其復雜空間幾何換算。而數字化影像測量儀可以利用軟件工藝完成空間坐標系旋轉和多坐標系之間的復雜換算，被測工件可隨意放置，隨意建立坐標原點和基準方向并得到測量值，同時在屏幕上呈現出標記，直觀地看出坐標方向和測量點，使*為常見的基準距離測量變得十分簡便而直觀。從此，分度盤這個機械時代的產物與搖柄一起成為歷史。